TM-tutkimukset ovat paitsi tuottaneet poikkeuksellisia tuloksia, myös edustavat poikkeuksellisen luotettavaa tutkimustyötä.

Sanotaan, että poikkeukselliset väitteet vaativat tuekseen poikkeuksellisen vahvaa näyttöä. Tämä sivusto sisältää eittämättä hyvin poikkeuksellisia väitteitä. Monilla henkisen ja fyysisen terveyden alueilla tutkimuksissa on jopa havaittu, että transsendenssin kokemus voi olla kaikkein tehokkain parannuskeino, mitä on koskaan tutkittu. Mutta miten poikkeuksellista näyttöä tästä on saatu? Tieteellisten tutkimusten tarkoitus on selvittää missä määrin jokin väite on luotettava. Tutkimusten antama luottamustaso riippuu tutkimusten itsensä laadusta. Jokainen voi todella halutessaan todistaa mitä tahansa. Ovatko tutkimukset itsessään luotettavia?

Transsendenttisen Meditaation tekniikkaa koskevat tutkimukset ovat paitsi tuottaneet poikkeuksellisia tuloksia, ne myös sijoittuvat poikkeuksellisen korkealle neljän pääkriteerin suhteen, joilla tieteellisten tutkimusten laatua ja luotettavuutta arvioidaan: riippumattomat toistot, tutkimusten laatu, sattuman todennäköisyys ja julkaisu tieteellisessä lehdessä.

1. Riippumattomat toistot

Jos yksi yliopisto tai tutkimuslaitos päätyy johonkin tulokseen, voidaan sanoa varsin suurella varmuudella, että tulos on luotettava. Sen sijaan jos 15 eri yliopistoa, jotka toimivat itsenäisesti, vahvistavat saman tuloksen, voidaan sanoa paljon suuremmalla varmuudella, että tulos on luotettava ja yleispätevä, ja että se pätee kulttuuritaustasta riippumatta.

600 tutkimusta on huomattava määrä yhdestä yksittäisestä tutkimusaiheesta.

Viimeisten 40 vuoden aikana on tehty yli 600 tutkimusta (lista tutkimuksista) yli 200 yliopistossa ja tutkimuslaitoksessa 35 maassa ympäri maailmaa (lista yliopistoista), jotka vahvistavat Transsendenttisen Meditaation vaikutukset kaikilla elämänalueilla. Syy tähän suureen määrään tutkimuksia on se, että tällä tekniikalla on holistinen vaikutus. Se vaikuttaa niin monella elämänalueella samanaikaisesti, että siitä löytyy aina uusia tutkimusaiheita. Monia hyötyjä ei ole tutkittu vain kerran tai kahdesti, vaan kymmeniä kertoja eri tutkimuslaitoksissa, jotka vahvistavat tulokset toisistaan riippumatta. Voit löytää tältä sivustolta monia tutkimuksia kultakin TM-tutkimusten aihealueelta.

Tieteelliset tutkimukset antavat luotettavampaa tietoa, koska ne käsittelevät keskiarvoja. Eri ihmiset saavat erilaisia tuloksia; jotkut parempia kuin toiset. Hyvät ja tavanomaisemmat tulokset yhdistyvät keskiarvossa, joka näin antaa realistisemman kuvan tuloksista, joita voi odottaa saavansa, kuin jos esiteltäisiin vain parhaat tulokset.

Mutta Transsendenttisen Meditaation tutkimusten tapauksessa voimme monesti esittää tulokset meta-analyysien kautta. Meta-analyysi laskee kunkin yksittäisen tutkimuksen havaitseman vaikutuksen suuruuden, ja antaa näiden tulosten keskiarvon. Se on siis keskiarvojen keskiarvo. Tällä tavalla se tuottaa vielä luotettavamman tuloksen. Meta-analyyseja on tehty mm. TM:n vaikutuksesta verenpaineeseen, ahdistukseen, riippuvuuksiin (tupakka, alkoholi, huumeet) ja itsensä toteuttamiseen.

2. Sattuman todennäköisyys (p-arvo)

Sattuman todennäköisyys on tilastollinen laskelma, joka määrittelee miten todennäköisesti jokin tulos on syntynyt sattumalta, eikä oletetun vaikutuksen aikaansaamana. Tutkijalle sattuman todennäköisyys on vähintäänkin yhtä tärkeä tieto kuin itse tutkimustulos, ellei jopa tärkeämpi. Yleinen konsensus on, että tutkimustulosta voidaan pitää merkitsevänä vain jos sattuman todennäköisyys on vähemmän kuin 5 sadasosaa. Tätä merkitään yleensä p<0,05 (p = probability). Tämä tarkoittaa samaa kuin että 95% varmuudella tulos johtuu oletetusta vaikutuksesta. Mitä pienempi p-arvo, sitä suurempi varmuus, eli p<0,01 on parempi tulos kuin p<0,05 ja p<0,001 on parempi tulos kuin p<0,01.

Pieni esimerkki voi selventää tätä. Oletetaan, että lääkeyhtiö kehittää uuden pillerin ja väittää, että se tekee ihmiset onnellisemmaksi. He antavat tämän pillerin yhdelle henkilölle ja mittaavat hänen onnellisuutensa päivää ennen ja päivä sen jälkeen kun hän otti pillerin, ja huomaavat että hän kokee olonsa onnellisemmaksi otettuaan pillerin. Voiko yhtiö nyt sanoa “Jee, se toimii, laitetaan tuotantoon ja tehdään muutama miljardi euroa”? Eipä tietenkään, koska tulos voisi olla silkkaa sattumaa. Ehkäpä koehenkilö sai juuri ylennyksen tai rakastui samana päivänä. Mutta jos koehenkilö pillerin otettuaan tunsi olonsa onnellisemmaksi kuin koskaan ennen (suurempi vaikutus) ja hän kokee onnellisuutta jatkuvasti pitemmän aikaa (esim. kuukauden) pilleriä käyttäessään, niin silloin sattuman todennäköisyys laskee huomattavasti. Silloin on paljon todennäköisempää, että nimenomaan pilleri tuottaa tämän vaikutuksen. Ja jos 100 ihmistä ottaa pillerin, ja he kaikki alkavat kokea onnellisuutta enemmän kuin koskaan ennen, silloin todennäköisyys että tämä on sattumaa, tipahtaa todella pieneksi.

TM-tutkimusten p-arvot ovat usein erittäin pieniä, mikä kertoo että tulokset ovat poikkeuksellisen vahvoja.

Tutkimuksen p-arvo on hyvin tärkeä tieto Transsendenttisen Meditaation tutkimuksissa, koska niiden p-arvot ovat usein poikkeuksellisen pieniä, toisinaan jopa 500 kertaa pienempiä kuin tavallisesti (p<0,0001 vs. p<0,05). Tämä voi kertoa siitä, että vaikutus on poikkeuksellisen suuri (voimakas parannus), tai että vaikutus on hyvin yhdenmukainen suurelle joukolle koehenkilöitä, tai molempia. Tällöin voidaan suurella varmuudella esittää, että Transsendenttinen Meditaatio voi tuottaa merkittävää parannusta.

3. Julkaisu tieteellisessä lehdessä

Tieteellisillä lehdillä on hyvin tärkeä rooli tieteessä. Ne toimivat suodattimena, joka suojaa tiedettä heikkolaatuisilta tutkimuksilta. Tutkimukseen suhtaudutaan tiedeyhteisössä yleensä vakavasti vain, jos se on julkaistu tällaisessa lehdessä.

Ennen kuin tiedelehti hyväksyy tutkimusartikkelin julkaistavaksi, se käy läpi vertaisarvioinniksi kutsutun prosessin. Tämä tarkoittaa, että saman tutkimusalan asiantuntijat käyvät tutkimuksen tarkasti läpi ja antavat lausuntonsa siitä täyttääkö se hyvän tieteellisen tutkimuksen vaatimukset. Mitä arvostetumpi lehti, sitä tiukempi tämä prosessi on, koska lehden maine on yhteydessä sen julkaisemiin artikkeleihin. Artikkeli julkaistaan vain jos tutkimus hyväksytään hyvin korkealaatuiseksi.

TM-tutkimuk­sista on julkaistu yli 350 artikkelia tiedelehdissä.

Transsendenttisen Meditaation tekniikkaa koskevista tutkimuksista on julkaistu yli 350 artikkelia (lista artikkeleista) yli 160 tiedelehdessä ympäri maailmaa, mukaanlukien lähes kaikki arvostetuimmat lehdet (lista tiedelehdistä). Tämä on poikkeuksellisen suuri määrä artikkeleita yhdestä yksittäisestä aiheesta.

Osa 600 tutkimuksesta, jotka eivät ole ilmestyneet tiedelehdissä, on julkaistu kokoomateoksessa Scientific Research on Maharishi’s Transcendental Meditation and TM Sidhi program: Collected Papers, jonka kautta ne ovat saatavilla, ja joka myös asettaa tietyn kynnyksen niiden luotettavuudelle.

4. Korkealaatuinen tutkimustyö

Tutkimustyön tarkoitus on saada objektiivinen tulos, mutta mukana on kuitenkin aina joitakin subjektiivisia elementtejä, kuten koehenkilöiden odotukset (plasebovaikutus) ja tutkijan odotukset. Näin voi käydä erityisesti silloin, kun tutkimus tehdään TM-organisaation omassa tutkimuslaitoksessa, mikä koskee n. 10% kaikista tutkimuksista. Tutkimustyön laadulla on siis tärkeä rooli objektiivisuuden varmistamisessa, kolmen edellä mainitun tekijän lisäksi (riippumattomat toistot, pieni p-arvo ja julkaisu).

Monet TM-tutkimuksista edustavat parasta laatua, eli ne ovat satunnaistettuja ja kontrolloituja sokkotutkimuksia, joissa kontrolliryhmät on valittu satunnaisesti ja tutkijat eivät tiedä kuka kuuluu mihinkin ryhmään. Mutta tutkimusten tarkempi analysointi osoittaa, että vähemmänkin tiukoilla menetelmillä tehdyt tutkimukset voivat antaa hyvin luotettavan kuvan, jopa silloin kun ne on tehty TM-organisaation piirissä. Tässä on listattu joitakin rohkaisevia havaintoja TM-tutkimusten laajemmista analyyseista, jotka viittaavat siihen, että tutkijoiden ennakkoasenteet tai plasebovaikutukset eivät olisi vaikuttaneet tuloksiin (ks. lisätietoja täällä).

1. Korkealaatuisemmat tutkimukset antavat parempia tuloksia. Jos tutkijat olisivat asenteellisia, kävisi päinvastoin.

2. Neutraalisti tai negatiivisesti TM:ään suhtautuvat tutkijat saivat parempia tuloksia kuin tutkijat, joilla oli yhteys TM-liikkeeseen.

3. Koehenkilöt, joilla oli alhaiset odotukset TM-tekniikasta ennen sen oppimista, saivat samoja tuloksia kuin korkein odotuksin aloittaneet (ei plasebovaikutusta).

4. Vaikutukset lisääntyivät kun tekniikkaa harjoitettiin pitemmän aikaa.

5. Vaikutukset olivat suurempia säännöllisillä TM-harjoittajilla kuin epäsäännöllisillä.

Tutkimukset yhteistyössä Yhdysvaltain terveysviraston kanssa

Yhdysvaltain terveysvirasto, joka on tunnettu korkealaatuisesta tutkimustyöstä, on myöntänyt yli 24 miljoonaa dollaria TM-tutkimuksiin.

Yhdysvaltain terveysvirasto (National Institutes of Health, NIH) on yksi maailman suurimmista ja arvostetuimmista julkisen hallinnon tutkimus­laitoksista. Se on tunnettu erittäin korkeista tutkimusten laatuvaatimuksistaan. NIH rahoittaa tutkimuksia, joiden tekijät voivat osoittaa pystyvänsä korkeaan laatutasoon, ja joissa tutkittava menetelmä voi hyödyttää kansanterveyttä. Monet organisaatiot anovat näitä määrärahoja, mutta niitä myönnetään vain harvoille.

Tämän takia on sitäkin huomionarvoisempaa, että NIH on myöntänyt yli 24 miljoonaa dollaria TM-tutkimuksille viimeisten 20 vuoden aikana. Jotkut vaikuttavimmista tutkimuksista viimeisten 10 vuoden ajalta, kuten tutkimukset sydän- ja verisuonitaudeista, diabeteksesta ja ikääntymisestä on tehty yhteistyössä NIH:n kanssa.

Onko tehty tutkimuksia, joissa ei ole saatu tuloksia?

Kyllä, viimeisten 40 vuoden aikana on ilmestynyt jonkin verran tutkimuksia, joissa ei ole havaittu tuloksia Transsendenttisen Meditaation harjoittamisesta, mutta toisin kuin tutkimukset joissa tuloksia on havaittu, nämä tutkimukset ovat olleet kyseenalaisia laadultaan ja motiiveiltaan (esimerkiksi siksi että tutkijoilla on ollut yhteys lääketeollisuuteen) ja niitä ei ole voitu vahvistaa riippumattomasti.

Niinpä näihin tutkimuksiin ei ole perusteltua kiinnittää paljoa huomiota. Lähteet joissa näin tehdään eivät ehkä ole tietoisia kaikista tosiasioista.